一个人一旦发迹做了皇帝，陡然就成了天子，身体不叫人体，而称龙体，人们常说是他的祖坟因葬于风水宝地而冒烟了。故此，历代皇帝都把祭天、祭地、祭祖宗行大礼，看成是一件政治大事。朱元璋既是皇帝，更要恭祭。他不知道祖宗在哪里，当务之急是要找到。朱元璋不知祖坟在何处是无可置疑的。他母亲怀他是在洪泽湖边，出生在安徽嘉山。他夜间出生，火光冲天，人们都以为朱家失火，急前往相救，至时又见安然无恙。后嘉山才冠名明光。据《帝王纪略》记载，朱元璋曾祖在沛地生活，被财主所害，祖父气愤不过，杀了人而举家逃至洪泽湖边草滩，替双沟一水姓地主家种田放牧。值元末黄巾军造反，风传要出真龙天子夺江山，元皇下令到处追杀大肚女人，其父十分惧怕，全家又逃亡至嘉山这一小集镇西北有叫朱家巷的小庙居住。又因缴不起地方的掏金税，再逃到了凤阳。又遇荒年，其父饿病交加亡故，二儿以小土车将父亲歪歪倒倒推往荒野埋葬。刚将尸体搬到坑内，忽一声炸雷，天崩地裂，大雨倾盆。时二兄昏死过去，待醒来时，发现葬父之坑上，陡起一座好大的土坟。朱元璋父亲朱世珍的凤阳皇陵，现今仍有一座大的土墩，人们称它叫自雍坟。其父葬后二十天，其母陈氏病故，不就二兄饿殍。朱元璋命二儿朱标寻祖。一日黄昏，靠船上古泗州双沟北门码头。朱标访祖，三个月下来，茫无头绪，将如何向父皇复命？继而徨之，愁苦万千。命随从沽来一坛双沟酒，一盏盏边吱哳 ，一件件边谋事。事堵心，酒下肚，不知饮多，也不知喝少，直到深更半夜，渐渐昏沉过去。他随湖水波浪击打着个济公样的和尚，找到大湖边一座村庄前的土墩，老和尚摸过腰间酒葫芦，喝一口酒，四下瞅瞅，对小和尚说：“这是一块风水宝地呀！”“何以见得？”小和尚问，“折一枯枝插之，七日内必生新芽。”小和尚心话：“此已深秋，何能生新芽？”枯枝插于墩后，对在墩上睡觉的老人问：“汝听到我们讲话了吗？”老人仍眯着眼装睡，未搭理。七日到，两和尚又来验证，仍是枯枝。小和尚以胜利的眼光望着师傅。老和尚转身，责问土墩上仍在睡觉的老人：“枯枝被汝换了吧？”老人知道他是仙人，瞒他不过，实话说了：“我有私心，四日生新芽，被我换了。”“汝有福，殁后葬于此！”说完飘然而去。这老人就是朱元璋的祖父朱初一。朱初一葬后不久，其儿媳陈氏，在打麦场昏睡时，从东南方向飘来一黄衣白鬓老人，向昏睡的陈氏口中塞一白丸，见已滑下肚，即又飘去。不久，陈氏怀了朱元璋。这时，在船上醉去的朱标突然大喊一声：“我找到啦！”天亮后，朱标一行上得湖岸，查访湖村老人，查看了庄前的杨家墩，其情景和梦中一模一样。于是，朱元璋在这个墩上建了高祖、曾祖、和祖父三代衣冠冢，册封杨家墩为万岁山，遂以此为中心，此后八年时间，建成规模宏大的明代第一陵。

  明祖陵1860年，因黄水夺淮沉入洪泽湖底，三百多年后的1966年大旱，万岁山神道旁的石人石马现身，复位，1969年泗洪县人民政府在这里设立管理所。明陵建好后朱元璋于每年农历二月初二这天，在南京城水西门城楼上设坛祭祖，面向西北方向，端起他册封的“双沟洪武贡酒”，行大礼。在他端起酒的那一刻，头部上扬，目视西北，向天、向地、向祖宗、向双沟泼酒相祭，人们称之为二月二龙抬头。久而久之，人民形成风俗，这天家家用清灰在门前缕成许多粮囤，以庆国强民丰。